“圣明莫过皇后。”适时的颂圣，没有人不爱听好听的：“皇后能体恤臣妾一番苦心，臣妾不知该怎么给皇后道谢才是。”

“你可用不着谢我，丞相每日辛苦。皇上已经是省了不少心思，何况还在上书房教导皇太子，那么多安邦定国的道理，除了丞相哪里还有第二个人？”张莲拉着她的手：“难为你信得过我，是不是咱们之间从前的不快都过去了？”

皇后的话很明白，她已经放下身段放下皇后的身份，只是要你说你们一家子都要跟在她和皇太子身后，否则想要接着过好日子也有些难。

“皇后这话，臣妾不敢当。”管隽筠好像是在深思熟虑一样，微微踌躇了一下才起身答话：“臣妾一家感戴先帝和皇上恩典，不论是管氏一族还是诸葛氏一门，都仰赖天恩祖德，皇上皇后的福泽，岂敢有丝毫僭越之心。更遑论从前年幼做出的重重荒谬举动，皇后这话臣妾无地自容。”

“这是咱们多少年的交情在里头，哪里就说到那些官样文章了？”张莲还是很清楚自己的分量，虽然是皇后，是天下之母六宫之主。可是在管隽筠这儿，未见得能有多少好处，她是个不好说话的人。要是等会儿说得多了，真的惹恼了这个丞相夫人。等她拧劲儿上来，那可是皇太后都不放在眼里的主儿，皇后也不见得能有多大便宜可占。

“你说的事儿，哀家知道了。”皇后微微打起官腔：“若是有人到这儿来说那些不该说的话，哀家替你做主就是。”

管隽筠的样子看在眼里，张莲却不敢要她立马就下决断。不是她做不到，这件事只要她肯点头，诸葛宸就一定会答应。但是张莲不敢用强，皇帝对她是不一样的。哪怕知道皇帝目前还没有定下是不是储君之位就是稳如泰山，却也不敢强求。

万一管隽筠在皇帝面前露出几个字，自己就是真的把儿子的前程全都了断了。皇帝春秋正盛。要是知道自己有了这份心思，岂不是诅咒皇帝？所以还是委婉些，顺着她的意思去做好了。有时候觉得这个皇后真是憋屈得可怜，却又不敢把这份憋屈的后位拱手让人。这是她的依靠。儿女的依靠。

“谢皇后恩典。”来的目的已经达到，还在想要不要到皇帝那边再走走。皇帝要是知道那件事，会对男人不利就不好了。前思后想很久，决定找到个合适的机会再说。此时贸然说出去，恐怕不好。

“时候不早了，我倒是想要留着你一起用膳后才许你回去。可是依依在家里，恐怕你担心。”

“是。臣妾告退。”福了一福退出了昭阳宫。

“皇上？”引领她进宫的宫女在前引路，听到脚步声猛然抬头，皇帝在距离自己不过是一箭之地的地方站着，微笑着看着自己。赶紧福了一福：“臣妾给皇上请安。”

“怎么今儿记得进宫来了？”皇帝很久没有看到她，挥挥手示意身边的宫女太监都推开：“来给皇后请安？”

“是。”管隽筠请安后起身退到一边：“来给皇后请安。”

“朕刚从上书房出来，你那两个小子真是很出息。甚至是比朕的皇子都要强得多。”她的容颜一点都没变，还是跟当年看到的一样。

“皇上夸奖，臣妾愧不敢当。”微微一笑：“皇太子天资聪颖。仁孝温厚岂是旁人能及？臣妾家的两个小子，不过是跳脱不羁，绝不敢跟皇太子相提并论。”

“有件事。朕一直闷在心里。见到你，少不得要跟你提提。”皇帝没有继续往皇后宫里走，反倒是跟她慢慢往御花园走：“朕早就说过，只要是你生了女儿，就一定要立为皇太子妃。如今你有了依依，朕今儿跟你说定，这门亲事就这么定了。不论依依将来如何，皇太子妃都是她的。行不行？”

皇帝从未开口求过谁，只有眼前这个女人能够让他放下帝皇至尊，可以说是软语相求。不能做夫妻。也不能让她常伴身边，已经是此生最大的遗憾。那么就让她的女儿做未来的皇后，或者皇太子不能尽如人意。为了这个太子妃，也不许任何人动摇染指储君之位。

“皇上如此抬爱，臣妾夫妇愧不敢当。何况臣妾之女还在襁褓，若是日后不够出众。岂不是辱没了皇太子？”本来要跪下行礼谢恩，皇帝拦住了她。

抬起头，迎上皇帝的目光。似乎有无限期待，迟疑了一下闭嘴不语。