纪老太太十分感慨，她已经尽了力，而且纪二老爷也肯帮忙。但是事情还是不成，纪老太太认为这一切都是江庆善不走运的缘故。

“等他来了，你与他好好说说吧。”纪老太太又嘱咐纪二老爷，就此将这件事情就放下了。

纪二老爷自然答应。

纪晓棠见没什么事了，就抱着长生跟纪二老爷一起离开了。

他们这边是都放下了一段心事，但是另外有些人，却添了一桩心事。

牡丹被纪老太太撵下去，她就慢吞吞，将之后纪老太太与纪二老爷之间的话都听在了耳朵里。听到纪老太太说江庆善时运不济的话，牡丹嗓子眼里发赌，几乎吐血。

纪老太太这样容易就放弃了替江庆善说情，什么时运不济，分明是纪家不肯帮这个忙。

牡丹才不信纪二老爷的话，就算纪二老爷说的是真的，她认为，只要纪二老爷肯，就可以将文书追回来，将缺改补给江庆善。

说到底，是纪家不肯帮江庆善。

牡丹心里为江庆善抱屈，同时也为自己着急。

事情办不成，江庆善不接她进门，她该怎么办？牡丹想不出任何的法子来，最后心里头只剩下怨恨。

……

纪晓棠的生日，纪二太太就不让纪晓棠管，只让她照看着长生。

纪二老爷虽是早就说了不会大操办，但是按照旧例，也是要办个小家宴庆祝庆祝的。纪二太太和程嬷嬷早就准备好，今年的宴席格外丰盛些，另外还请了一班小戏来唱曲。

纪二太太这边操办。纪老太太那边不能不听到一些风声，就在纪晓棠生日的前一天将纪二老爷叫过去说话。

“晓芸的生日今年已经办过了，晓棠是妹妹。她这个生日，比照着晓芸的生日略减一两成就可，却不可比晓芸的超过了。”纪老太太就吩咐纪二老爷。

纪二老爷当下就有些为难，纪晓棠这个生日肯定要超过纪晓芸的。

“……正是好日子，并不是为了晓棠的生日。三弟考中了秀才。咱们并没有怎样庆祝。就想着趁这个机会……”纪二老爷反复告诉纪老太太，并不是为了纪晓棠庆生。“过些日子，他们叔侄还要往府城去。算算。也就只有这个好日子。”

纪老太太听纪二老爷这样说，想了一会，才犹豫着点了头。

“那也罢了。”

看着纪二老爷出去，纪老太太这才叫出纪晓芸来。

“你也听见了。安排的席面，还有叫的唱曲的。都是为着你小叔的缘故，并不是为了晓棠生日。”纪老太太轻轻拍着纪晓芸的后背，“咱们家讲究规矩，再怎么样。晓棠都越不过你去。晓棠自己也知道，你看她在府城，入股了什么洋货铺子。她也并不敢忘记你，还是自己出钱带了你的份儿出来。”

纪老太太哄劝了半晌。纪晓芸的脸色才渐渐地好了。

这件事，自然也传进了纪晓棠的耳朵里。

纪晓棠只是一晒，并没言语。

七月十日，纪晓棠十一岁的生日。

这一天，纪晓棠起的格外早些，就在锦儿和绣儿等一众丫头的服侍下梳洗打扮了，然后穿了纪二太太为她准备的新衣。

湖蓝色立领珍珠扣的软绸苏绣中衣，同色折枝花卉的锦缎挑线裙子，外面又穿了件烟霞红的妆花长身褙子。

纪晓棠打扮妥帖了，就到纪老太太、纪二老爷和纪二太太等处都磕了头，然后又在纪二太太处坐了。

纪二太太亲自端了一碗面出来，笑眯眯地给纪晓棠。

纪晓棠忙起身接了。

“谢谢娘，又劳娘费心了。”纪晓棠就笑着道。

小小的一碗面，下面必定还窝着两个鸡蛋。这样的一碗面，就是一般的人家也不稀奇，但这却是纪二太太亲手做的长寿面。

自从纪晓棠能够吃面开始，这已经形成了惯例，是纪晓棠生日最重要，也是最温馨的一件事。

纪晓棠将面和鸡蛋都吃了个干干净净。

纪二太太和纪二老爷就坐在一边瞧着，见纪晓棠吃的干净，且面条并未中断，夫妻两个都舒心地笑了出来。

“又长了一岁。”纪二太太将纪晓棠揽入怀中，轻轻地摩挲着纪晓棠的发顶，“几乎就是一晃眼的事。”纪二太太盼着纪晓棠长大，一面又想着纪晓棠不要长大才好。

家有儿女，做父母的几乎都有这种复杂而甜蜜的心思。

纪晓棠微笑，往纪二太太的怀中又靠了靠。

十一岁，她又平平安安地活过了一年。这一年，她不仅自己平安地活了下来，还做了许多事。

纪三老爷浪子回头，不仅成了纪家庶务上的一把好手，如今还考上了秀才。纪家成年男丁中，再无白身。

江庆善开始时运不济。纪家前世遭难背后的黑手已经露出了端倪。

小长生出生了。

纪家入股了出海贸易的船队。

与穆家的关系在渐渐修复……