王兴进了门，就见当门一张大几案，案后一人身穿绯色太监服袍，端坐在椅子上。

此人就是织造太监牛奋。

王兴打量了牛奋一眼，就见他身材魁梧，肥头大耳，是个福相，唯一有点破相的，就是鼓着的两只金鱼眼。

“来者何人？”牛奋尖着嗓子问道。

如此高大魁梧，看着好像阳刚气极浓的一个人，发出不男不女的声调，让人感觉很怪异。

王兴一拱手，说道：“长洲县周家村童生王兴，拜见牛公公。”

“王兴？有何事？”

“特为堂兄被抓一事而来。”

“王家是吧？他抗税不交，还殴打税丁。王兴，你是读书人，应该知道这是什么罪吧？”牛奋说道。

王兴心里说道：“你吓唬谁啊？还抗税？这个罪名可不能认，这要认了，还不被坑死啊。”

“牛公公，泰来酒楼向来奉公守法，何来抗税之说？顾松言道，我家酒楼比之别家生意好，但别家交五两，我家交二十两，依据何在？难道仅仅一句生意好就能解释吗？而且还要补齐半年税款，这不是枉法吗？至于殴打税丁，是顾松侮辱调戏良家妇女在先，我堂兄才愤面反击，与税之一字并无瓜葛。以上所言，皆是实情，请牛公公明察。”王兴打定主意要找事，自然不肯服软。

“哟嗬，好利的一张口啊！王兴，你是来问咱家的罪么？”

牛奋本来以为王兴是来送礼的，这才好声好气地接见，不成想这王兴不按规矩出牌，倒出乎他的意料。

“公公此言差矣。王兴岂敢，只望公公秉公执法，放还我堂兄。”

牛奋一听王兴此言，不由得笑了。

“哈哈哈，王兴，莫非你有什么倚仗？竟然如此大胆？”

王兴泰然自若，根本不怵他的恫吓：“牛公公，我所倚仗的是天理人情，法纪纲常，不偷不抢，堂堂正正，何惧之有？莫非公公以为你这税监是龙潭虎穴不成？”

牛奋当然知道王兴所倚仗的就是致仕阁老申时行，他作为从皇宫出来的太监，比任何人都清楚，申时行在万历爷心目中是什么份量。

他轻易是不敢得罪那尊大神的，但幕后之人让他拿捏王兴，目的并不是要他毁家破产，而是在他看来是想交好王兴，这说明幕后之人也非常看好王兴的前程，否则也不会煞费苦心地设计。

他本来想王兴到来，说几句软乎话，他再提出那件事，顺水推舟，水到渠成，岂不美哉？

不成想这个王兴进得门来，一句顶一句，没有半点软乎劲，这下可把牛奋气坏了，当即一拍桌案，厉声道：“一个小小童生，竟然如此狂妄！来人！”

门口两名大汉应声而进。

“把他关进倒座房，跟他堂兄关在一起！不，关进西跨院。”牛奋气得手直哆嗦，倒底还存了一点理智，没有吩咐拷打王兴。

两名大汉一左一右，上前扭住王兴手臂。

王兴笑道：“不用麻烦，我自己走就是了。”

走到门口，王兴回头问道：“牛公公，是田义吗？”

牛奋不防他有此一问，呆了呆，说道：“胡说八道，跟田公公有何干系？”